Balears, Illes

► Comunidad Autónoma uniprovincial española que ocupa el archipiélago de las islas Baleares en el Mediterráneo occidental, compuesta de cuatro islas habitadas: Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera y varios islotes que no han sido poblados. Su extensión es de 5 014 km² con un total de 821 820 h. El relieve se caracteriza por su gran diversidad, tanto en el interior de las islas como entre ellas. Mallorca es la más extensa, con unos 3 000 km², y en su interior se distinguen la sierra de Tramuntana o de Poniente, las sierras de Levante y una depresión central, el Pla o llano central. Menorca, la más oriental, tiene una forma compacta, con contornos bien definidos. El relieve de Ibiza es similar al mallorquín aunque con alturas mucho menores. Clima mediterráneo puro con precipitaciones escasas. Inexistencia de cursos de agua permanentes, por lo que las islas son deficitarias en agua. Vegetación típicamente mediterránea con gran influencia africana (pino Alepo, encina y lentisco). Distribución muy desigual de la población, tanto entre las islas como en el interior de las mismas, siendo Mallorca la más poblada. La base económica tradicional de las islas ha sido la agricultura (cereales, vid, olivo e higuera). Considerable ganadería (producción de leche). Desde los años cincuenta, el turismo ha pasado a ser la principal actividad económica, ocupando en la actualidad el 65% de la población activa. Industria relativamente desarrollada; artículos de piel, cerámica, perlas, lignitos, fibras artificiales y transformación de metales.

► HISTORIA Antes de la romanización, griegos, fenicios y cartagineses realizaban actividades comerciales en las islas. Los romanos las conquistaron en 122 a C, y en 400 se constituyeron en provincia propia. Tras la caída del Imperio romano de Occidente, fueron ocupadas por los vándalos y por los bizantinos. En 902 se produjo la dominación islámica que perduró hasta la conquista de Jaime I de Cataluña y Aragón, que conquistó Mallorca en 1229 e Ibiza en 1235; Menorca fue conquistada en 1287 por Alfonso III. En la Baja Edad Media, durante la expansión catalana, las Baleares fueron un importante núcleo comercial. Tras la Guerra de Sucesión, Menorca pasó a formar parte de la Corona británica por el Tratado de Utrecht en 1713; situación que perduró hasta 1802. En Mallorca e Ibiza, el rey Felipe V impuso el Decreto de Nueva Planta, que anulaba la organización política autonómica e imponía el uso de la lengua castellana; la economía atravesó un período de estancamiento. Al iniciarse el s. XIX las tres islas retomaron un camino político común y en 1833 formaron la provincia baleárica. Durante este siglo, la crisis fue la tónica dominante en el terreno económico. El s. XX supuso la recuperación económica. Tras la Primera Guerra Mundial y desde 1925, el turismo se convirtió en el motor fundamental de la economía balear. La Guerra Civil (1936-39) y la represión posterior supusieron un paréntesis en este proceso. A partir de la década de los cincuenta, el turismo se reanudó y en la década de los sesenta alcanzó su máxima expansión. Tras la vuelta al régimen constitucional, el deseo autonómico se manifestó con fuerza. La Comunidad Autónoma de las islas Baleares se creó por Ley Orgánica en 1983. En el mismo año se aprobó el Estatuto de Autonomía y un mes después se celebraron las primeras elecciones al Parlamento de la Comunidad. La organización autonómica está compuesta por el Parlamento, órgano legislativo con sede en Palma de Mallorca, el Gobierno, con funciones ejecutivas, y el presidente. Desde las primeras elecciones el gobierno autónomo estuvo presidido por Gabriel Cañellas del PP (Partido Popular). Cañellas fue reelegido en las elecciones de 1995, pero renunció al cargo por el caso Sóller. Cristòfol Soler lo sustituyó al frente del ejecutivo. En junio de 1995 el nombre oficial de la comunidad pasó a ser Comunitat Autònoma de les Illes Balears. En 1996 Soler dimitió por presiones internas y fue sustituido por Jaume Matas. Después de las elecciones de 1999, Francesc Antich, del PSOE, ocupó la presidencia tras pactar con Unió Mallorquina (UM), Esquerra Unida-Els Verds (EU-EV) y el Partit Socialista de Mallorca (PSM)

► BELLAS ARTES Destaca la cultura megalítica de los talaiots, en Mallorca, y las taules y navetes, en Menorca, todos ellos monumentos funerarios. En Ibiza hay importantes restos cartagineses (necrópolis de Puig des Molins). La prosperidad iniciada bajo el reinado de Jaime I propició un importante impulso artístico, plasmado en la arquitectura gótica (catedral y lonja de Palma, castillo de Bellver, etc.). El arte del s. XIX y comienzos del s. XX estuvo dominado por el modernismo (Joan O´Neille Rosiñol, Antoni Ribas Oliver, Antoni Fuster), que dio paso al novecentismo (Bartomeu-Lluís Ferrà, Joan Antoni Fuster) y a las vanguardias (Jacob Sureda, Joan Junyer, Juli Ramis). En los últimos tiempos han aparecido diversos colectivos: grupo Tago en Mallorca, grupos Menorca y Sa Taula en Menorca y grupos Tur y Puget en Ibiza.